読み物

写真家　中島宏章

　使っている言葉が知らない間に死語になっていることって、あるんです。
　キノコの裏にセンチコガネが来ていました。大きさは２センチほど。コガネ（黄金）の名の通り全身が光り輝く美しい虫です。
　センチの由来は、センチメートルかと思いきや違いました。彼らの主食は動物のフン。美しい姿のわりにそんなものが好きなのですね。ではウンチが訛ってセンチになった？それも違う。
　センチの由来は雪隠（せっちん）でした。雪隠とは便所、かわやのことです。かわやまではギリギリ分かりますが、雪隠という言葉は恥ずかしながら知りませんでした。
　日本語は、どんどん変化していく特徴がありますよね。みなさん驚くかもしれませんが、ぜひ、まわりの子どもたちに聞いてみてください。「便所」「台所」「居間」が通じるかどうか。トイレ、キッチン、リビングしか知らない子どもたちが実に多いのですよ。