読み物

写真家　中島宏章

　草むらをゴソゴソと何かが動いた！と思って注視していたら、ヒョコッって出てきたのが、この可愛い顔のニホンイタチでした。北海道にいるニホンイタチは本州から持ち込まれた「国内移入種」。つまり、もともと北海道にはいなかった動物です。
　イタチは基本的に肉食で、ネズミをよく食べます。そのため、昔はネズミ駆除のためにイタチを野に放つことがあったそうです。人間の役に立てようと勝手に連れて来られたイタチが、今度は邪魔者扱いです。ほんと、人間ってのは、時と場合でコロコロと態度を変えて、誠に勝手な生き物だと思います。
　同じことの繰り返しで拉致があかないことを「イタチごっこ」と言います。１人がイタチ、もう１人がネズミになって行う子どもの手遊びが昔あったそうです。繰り返し互いの手をつねり合う遊びで、永遠に続けられることから、転じて「イタチごっこ」と言われるようになったのだとか。