読み物

　コウモリの魅力は、魔力にも似たものがある。人は真に追い求めていると、時に奇跡的なご褒美がもらえる。雪の中で冬眠をするコテングコウモリの発見は、3年以上かかった。森の中の枯れ葉にくるまって眠るコテングコウモリの発見も、4年間必死に探して初めて見つけることができた。どの発見も奇跡のような出会いとタイミングがあった。コウモリが僕のことを認めてくれて「そんなに見たいのなら仕方がない。ここにいるよ」とコウモリの方から姿を現してくれたのだと思っている。

　コウモリを探す旅を続け、コウモリを追いかけていたつもりでいたが、コウモリが僕のことを導いてくれていたのかもしれない。その全ての出来事と写真を「ＢＡＴ ＴＲＩＰ」という組写真作品にして、自然写真の登竜門といわれる田淵行男賞に応募した。

　コウモリの魔力のお陰なのか、僕は田淵行男賞の最高賞を受賞。そしてなんと、賞の審査のとき、誰よりも僕の作品を推してくれたのは、中学生のときに手紙をやり取りした宮崎学さんだったのだ！宮崎さんとは一度も会ったことはなかったのに、写真を通して僕の思いが通じたんだ！そう思うと胸が熱くなり、涙が溢れた。写真家をめざして３年目、僕は幸運にもデビューすることができた。