読み物

　昭和の時代にあった日本神話。「我がままさえ言わなければ、なんとか生活できる仕事に就くことができる。そして、過ちさえ犯さなければ、定年まで給与が上がり続け、退職金がもらえる」。そんな人生設計をベースに日本の老齢年金制度はつくられた。
　しかし、年金生活者の３分の２が受給する国民年金（老齢基礎年金）は、最高受給額が６万５千円（月額
・２０１６年度）。「年金は孫へのお小遣い。生活費は貯金や退職金。足りない分は子どもたちが援助してくれる」……そんな夢物語は遠い過去の話だ。
　「苦しい家計の中で子育てして貯金はわずか、退職後の生活費は年金頼み、子どもは非正規雇用で経済的に不安定」「健康保険料と医療費負担、介護保険料と利用料、生きることが死ぬことよりも不幸」。本書はＮＨＫ番組取材班による、そんな崖っぷちに立つ高齢者とその家族のノンフィクションだ。
　破綻＝破産した高齢者やその家族の事例は特別なものではなく、路ですれ違うお年寄りと家族の実像なのではないか。「長寿という悪夢」は、生命が続く限り覚めることはない。 (德) 【新潮文庫・５５０円＋税】