読み物

写真家　中島宏章

　夏もこれから本番！という時期に、河川沿いや里山に一斉に咲くクリの花。みごとなまでに穂が重なってフサフサと咲いているのは、雄花です。つまり、見えている花のほとんどが雄花です。
　では、雌花はどこにあるのでしょう？雌花ということは、ゆくゆくイガグリになる元ということですよね。なんと、雌花はひっそりと咲いています。雄花の連なっている穂の付け根部分に注目すると、やっと雌花が見つかります。小さな花がポツンと１つだけ。
　この雌花、なんだかまるで、小さなパイナップルみたい。先端の白くツンツンしている部分が、めしべです。そして、めしべの下の丸く膨らんだところ、鱗片状に少しトゲトゲしている部分が、のちに栗のイガになる部分です。なんだか、可愛いですね。これが、おいしいクリの実になると思うと、今からとっても楽しみです。クリって本当においしいですもね。僕も大好物です。