読み物

写真家　中島宏章

　キアゲハがタンポポの花に舞い降りてチュウチュウと蜜を吸っています。細長いストローのような口吻をタンポポの花ひとつひとつに次々と入れています。タンポポの花って、小さな花ビラがたくさんありますよね。実はこれらがすべて１つ１つの花なんです。２００個ほどの小さ花が集まったものが、いわゆるタンポポの花なんです。
　たしかに綿毛になれば、たくさんの種が１つのタンポポからできますね。写真のように１つの花を詳しく見てみるとわかります。小さくても、れっきとした１つの花だということがわかりますよね。
　では、この１つのタンポポの花の花ビラは何枚でしょう？いやいや見た目どおり１枚でしょう？と思われますよね。実は生物学的にはタンポポの花ビラは５枚。５枚の花ビラが結合しているんです。よーく目を凝らして見てみると、花ビラには４本の筋が入っていて、先っぽは５つのギザギザがあります。なんか不思議ですねえ！